Le jeu de la Soule
Pratiqué un peu partout en France depuis le XIVe siècle, très en vogue en Normandie et en Bretagne sous le second empire, ce jeu n’est pas seulement l’ancêtre du football contemporain. L’attachement populaire pour la Soule, aussi bien en Poitou qu’ailleurs, montre l’importance symbolique de ce jeu, que n’a pu réduire aucune des interdictions dont il a fait l’objet. Confrontation annuelle de deux camps opposés, la soule est traditionnellement disputée à Vouillé le lendemain de Noël ; C’était « une boule d’un poids énorme » en bois tourné, semble-t-il, et non en cuir bourré de crin comme en Normandie où son diamètre était plus petit. Exposée au regard de tous sur la fenêtre d’un cabaret, décorée de lauriers et flanquée de verres et bouteilles, elle devait être saluée par tous les passants. Injures et coups pleuvaient sur ceux qui n’obtempéraient pas mais cette vénération de la soule n’occupait que la moitié de la journée ; à la tombée de la nuit commençait la partie elle-même. Elle est décrite par les Affiches du Poitou…
Extrait de: « Les Bachelleries. Organisations et fêtes de la jeunesse dans le Centre-Ouest XVe-XVIIIe siècles ». Nicole PELLEGRIN Mémoire de la Société des Antiquaires de l’Ouest (MSAO) 4e Série – Tome XVI – Années 1979 – 1982
La soule, c’est le ballon d’autrefois. Le jeu de la soule est l’ancêtre du foot-ball. La soule était disputée par deux camps opposés, vers un but fixé par les joueurs. Les fervents du ballon rond ou ovale sont légion, actuellement, ce qui donne de l’intérêt à notre vieille soule, au nom bien de chez nous. Le jeu de la soule est cité par Adam de la Halle au XIIIe siècle : il fut pratiqué depuis le XIVe siècle un peu partout en France ; en Normandie, en Bretagne, dans l’Ile de France, en Berry, en Bourbonnais, en Poitou, etc…Les paysans normands et bretons y jouaient encore entre 1850 et 1870. Le jeu de la soule (que les anglais avaient vu pratiquer en France pendant la guerre de cent ans) nous est revenu d’Angleterre (vers 1890) rajeuni et codifié, sous le nom anglo-saxon de foot-ball.
Extrait de : « La Soule Poitevine » Augustin DERNIER. Bulletin trimestriel N° 2 bis (Décembre 1960) de l’Association Amicale des Anciens Elèves de l’Ecole Normale d’Instituteurs de Poitiers.
Pour en savoir plus
La source principale
- Les Bachelleries. Organisations et fêtes de la jeunesse dans le Centre-Ouest XVe-XVIIIe siècles. Nicole PELLEGRIN Mémoire de la Société des Antiquaires de l’Ouest (MSAO) 4e Série – Tome XVI – Années 1979 – 1982